Entendiendo el cuero curtido vegetal: qué es y cómo se hace

¿Ha visto alguna vez una cartera o un bolso de cuero que ha estado en su casa durante generaciones? Bueno, si su respuesta es sí, entonces puede que esté hecho con cuero curtido vegetal. El cuero curtido vegetal representa una participación del 101% del mercado mundial total del cuero. Sin embargo, la pregunta más importante es por qué este cuero tan específico tiene un papel tan importante en la comunidad del cuero actual. 

Si usted es propietario de un negocio, vendedor, minorista o incluso consumidor y desea obtener más información sobre el cuero curtido vegetal, este blog es para usted. Veamos en detalle qué es el cuero curtido vegetal, cómo se fabrica, sus posibles beneficios y sus consideraciones.

¿Qué es el cuero curtido vegetal?

El cuero curtido vegetal es un tipo de cuero único y refinado. La piel del animal se somete a procesos de curtido natural, orgánico y vegetal para producir un cuero muy duradero. Los curtidores utilizan una amplia gama de taninos vegetales, que incluyen corteza de árboles, hojas, mimosa, roble, sauce, castaño, abedul y catechu. 

Cada ingrediente se utiliza para aportar diferentes texturas, olores y colores al cuero. El objetivo principal de todo el proceso de fabricación es utilizar únicamente elementos naturales y taninos durante toda la producción. Esto da como resultado un cuero hermoso, de alta calidad y duradero. 

Historia del cuero curtido vegetal

El uso del cuero se remonta a hace 400.000 años. Desde la Edad de Piedra, se ha visto a los humanos utilizar pieles de animales para preparar sus ropas, armaduras, herramientas y mucho más. El curtido vegetal es una de las muchas formas de crear cuero. Según una investigación intensiva sobre la historia del cuero, el curtido vegetal se observó en China incluso antes del año 1000 a. C. Un arqueólogo encontró una silla de montar de cuero en la tumba de una mujer en Turpan, China. La silla de montar de cuero pertenece a 724 y 396 a. C.Se trata de uno de los descubrimientos más sorprendentes realizados hasta la fecha, que demuestra que el curtido vegetal del cuero se practica en China desde tiempos inmemoriales, algo que ni siquiera podemos imaginar. 

Con el paso del tiempo, los arqueólogos encontraron evidencia de cuero curtido vegetal en China durante muchas épocas, incluidas las edades de piedra y de bronce. El curtido vegetal se consideraba un secreto familiar que se transmitía de generación en generación, lo que es una de las principales razones por las que ahora se considera a China el principal centro de fabricación y abastecimiento de productos de cuero en todo el mundo.

El origen del curtido vegetal es aún desconocido, sin embargo, en muchas zonas del mundo, entre ellas Egipto, Irak, China, India y, sobre todo, Oriente Medio, existen pruebas claras de su uso desde hace siglos. 

El proceso sigue mejorando y evolucionando con el tiempo y las personas. Los egipcios, babilonios y romanos fueron los personajes más destacados de la historia que llevaron el curtido vegetal al nivel industrial. En el siglo XIX, el curtido vegetal se volvió más común. Desde entonces, se pueden encontrar productos de cuero curtido vegetal en diferentes estilos, tamaños e incluso colores. Desde la producción de billeteras, bolsos y cinturones hasta la fabricación de muebles, asientos de automóviles y zapatos, el cuero curtido vegetal se utiliza en una amplia gama de industrias.

Cómo se hace el cuero curtido vegetal

El curtido vegetal del cuero es un proceso largo y lento. Pasa por seis etapas principales: curado, encalado, desencalado, curtido, secado y acabado. Las primeras tres etapas se denominan en su mayoría proceso de precurtido, en el que se prepara la piel para la fase de curtido. Todo el proceso no incluye productos químicos agresivos, lo que lo hace ecológico. Veamos de cerca cada etapa del curtido vegetal. 

Curación

El proceso de curtido vegetal del cuero comienza con el sacrificio del animal. Luego, la piel fresca se lleva a un lugar llamado curtiduría. En la curtiduría, los fabricantes salan rápidamente la piel para evitar que se pudra y adquiera bacterias. 

Encalado

Después, los curtidores llevan la piel a un pozo de encalado, donde la sumergen en grandes tambores llenos de sustancias naturales como hidróxido de calcio o lechada de cal. El tambor gira continuamente, eliminando el exceso de sal, sangre, pelo y otros residuos de la piel. Como la piel se sumerge en cal, este proceso se llama encalado. 

Descalcificación

Una vez que las pieles están debidamente sumergidas en cal, los curtidores las introducen en otros tambores giratorios llenos de diferentes productos químicos naturales. El objetivo principal de este paso es volver a bajar el pH de las pieles deslimitándolas. 

Curtido

Ahora, la piel se prepara para el curtido. Los curtidores colocan las pieles en otros tambores, que contienen agua y taninos vegetales naturales, como corteza de árboles, frutas, hojas, roble y otros materiales orgánicos. Aquí, solo los curtidores expertos preparan la fórmula de curtido para crear un efecto diferente en el cuero. 

Se utilizan distintos tipos de taninos para añadir distintos colores, acabados y texturas al cuero. Durante un mes o dos, las pieles se trasladan constantemente de tambores llenos de soluciones curtientes de menor concentración a tambores llenos de mayor concentración. Este lento proceso añade propiedades físicas al cuero y lo hace más resistente. 

Secado y teñido

Las pieles curtidas se retiran del tambor de curtido y se dejan secar durante al menos 4 días. Este es un paso muy especial para los curtidores, donde pueden moldear el cuero como quieran, teñirlo, personalizarlo e incluso añadirle sellos. El objetivo principal de este paso es hacer que el cuero sea fuerte y flexible.

Acabados

Las pieles secas se tratan luego con diferentes aceites y ceras naturales y se secan nuevamente. El engrasado es un paso necesario para mantener la piel fresca y suave. De lo contrario, la piel puede desgastarse antes de tiempo. Hace que el cuero sea más duradero y también mejora el tono del color. Ahora, el cuero está listo y se puede estirar, medir y recortar para los productos según las demandas del fabricante.

Beneficios del cuero curtido vegetal

El cuero curtido vegetal tiene muchos beneficios. Ya sea un fabricante, minorista, vendedor o consumidor, el cuero curtido vegetal es una opción ideal para todos. El cuero pasa por muchas fases y procesos a lo largo del tiempo de manera hermosa. Algunos beneficios notables del cuero curtido vegetal son:

1. Duradero

El cuero curtido vegetal es de alta calidad y los consumidores pueden utilizarlo de generación en generación sin preocuparse por roturas o daños.

2. Color natural

Tiene colores más profundos que no son los colores habituales que se desvanecen con el tiempo. En cambio, el color beige y marrón de los productos de cuero curtido vegetal se adapta a todo tipo de estilos y luce perfecto.

3. Desarrolla una hermosa pátina

El cuero no tiene ningún revestimiento sintético, por lo que sufre un embellecimiento natural que le otorga una hermosa pátina con el paso del tiempo. Esto significa que cuanto más se utiliza el producto, más atractivo resulta. Por lo tanto, si ves el mismo producto de cuero después de 5 a 10 años, te parecerá abrumador.

4. Fragancia rica y atractiva

El cuero se impregna de elementos naturales una y otra vez, lo que deja en él un aroma terroso. El olor único es atractivo y bastante adictivo.

5. Sostenible

Es el cuero más ecológico ya que utiliza únicamente elementos orgánicos. Su alta durabilidad garantiza que no tengas que tirar el producto después de unos años de uso. 

Consideraciones sobre el cuero curtido vegetal

El cuero curtido vegetal se considera principalmente una mejor opción en términos de muchos atributos. Sin embargo, todavía hay algunas consideraciones que los fabricantes, vendedores y consumidores deben tener en cuenta antes de optar por un producto de cuero curtido vegetal. Algunas de sus limitaciones incluyen:

1. Sensible al agua

El mayor inconveniente del cuero curtido vegetal es que es muy sensible a los daños causados por el agua. Absorbe agua, lo que puede provocar rigidez e incluso manchas en el producto. Por lo tanto, los propietarios de productos de cuero curtido vegetal deben tener mucho cuidado al acercar sus productos al agua. 

2. Largo proceso de fabricación

En segundo lugar, el proceso de curtido tradicional tarda hasta dos meses en producir cuero, lo que es necesario para la producción de cuero de alta calidad. Pero la mayoría de las personas no tienen mucho tiempo y necesitan una solución urgente para el cuero. Por eso, a menudo buscan opciones rápidas como el cuero curtido al cromo, que puede estar bien al principio, pero no dura mucho. 

3. Bastante caro

De manera similar, el cuero curtido vegetal es bastante caro en comparación con otros cueros. Bueno, vale la pena invertir en él, considerando la calidad y la fineza. Sin embargo, la mayoría de las pequeñas empresas no pueden permitirse el cuero caro, por eso prefieren otras opciones más económicas.

4. Toma tiempo volverse suave

El cuero naturalmente se vuelve rígido al principio y se vuelve más suave con el tiempo. A veces, las personas prefieren productos suaves al tacto y no pueden esperar a que el proceso de envejecimiento sea más prolongado. Por lo tanto, optan por otras opciones para la cena. 

5. Cambia de color con el tiempo

Lo mismo ocurre con el color y los patrones. El cuero curtido vegetal desarrolla una pátina con el tiempo y cambia de color. Esto puede parecer beneficioso para algunas personas, pero puede que no para otras. A algunos consumidores les gusta que sus productos mantengan su consistencia, algo que no puede ocurrir con el cuero curtido vegetal. 

El cuero curtido vegetal es solo para personas que tienen la paciencia de disfrutar del desarrollo, la fabricación y el embellecimiento naturales de sus productos. En cuanto a los vendedores que tienen prisa por lanzar su nuevo producto en menos tiempo, pueden optar por otras opciones de cuero.

¿Qué hace que el cuero curtido vegetal se destaque entre otros cueros?

Básicamente, existen dos tipos de procesos de curtido del cuero: uno es el curtido vegetal y el otro es el curtido al cromo. El proceso de curtido vegetal implica el uso de tenis naturales, obtenidos directamente de materiales orgánicos, como hojas, corteza de árboles, madera de castaño, roble y frutas. El objetivo principal del curtido vegetal es remojar la piel en agua orgánica para absorber toda la humedad del cuero, lo que hace que el cuero sea más resistente y resistente al agua. El proceso de curtido vegetal completo lleva 70 días. A pesar del largo proceso, el cuero queda suave, flexible y, obviamente, resistente. 

Por otro lado, el curtido al cromo utiliza productos químicos nocivos como sales de cromo y barnices acrílicos, que aceleran el proceso de fabricación del cuero. El curtido químico ofrece diferentes opciones de color en el cuero. A pesar de los tonos más brillantes y la capacidad de resistir las manchas, la espuma curtida al cromo no contiene las cualidades premium del cuero real. Por ejemplo, se desgasta rápidamente. 

Si eres un hombre de negocios, un comerciante o un comprador y quieres tener un producto de colección de cuero en tu tienda, lo mejor es utilizar cuero curtido vegetal. El cuero curtido vegetal parece duro cuando lo compras por primera vez, pero cuanto más lo utilizan los consumidores, más naturalmente se vuelve más suave y desarrolla una pátina realmente hermosa. Este no es el caso del cuero curtido al cromo. Cuanto más tiempo uses los productos de cuero curtido al cromo, más se vuelven extraños y pierden el color.

Además, el cuero curtido vegetal solo utiliza productos naturales y orgánicos para fabricarlo, lo que lo convierte en un producto sostenible. Por otro lado, el cuero curtido al cromo no es un proceso respetuoso con el medio ambiente. En primer lugar, el proceso utiliza productos químicos nocivos. En segundo lugar, se vierten subproductos químicos como el plomo y el cromo en áreas ecológicas, lo que es peligroso para el fabricante, el consumidor y el medio ambiente.

Por lo tanto, el cuero curtido vegetal es preferible al cuero curtido al cromo. La durabilidad, flexibilidad, suavidad y sostenibilidad son los factores más importantes que hacen que el cuero curtido vegetal sea el más preferido en todos los campos. 

¿Cómo cambia el color del cuero curtido vegetal sin teñir con el tiempo?

El cuero curtido vegetal sin teñir tiene su propio color natural. El cuero crudo se utiliza directamente para fabricar productos sin teñirlos, ya que el color natural de la piel se oscurecerá naturalmente con el tiempo. El color del cuero se vuelve cada vez más oscuro a medida que pasa el tiempo. Por ejemplo, el color de un bolso de cuero curtido vegetal es beige claro cuando lo compras. Cuando comienzas a usarlo, hay varios factores que influyen en el color del cuero para que se oscurezca. La luz del sol, el aire, el contacto con la piel, la grasa de la piel, el agua y el uso diario ayudan naturalmente al cuero curtido vegetal a desarrollar un color rústico y más oscuro. 

El cuero curtido vegetal tarda en envejecer. A veces, se necesitan unos meses o años. El proceso de envejecimiento y el tipo de pátina que obtenga dependen totalmente del producto que tenga y de cómo lo manipule. Si tiene una billetera pequeña de cuero curtido vegetal, se oscurecerá más rápido que un bolso de cuero curtido vegetal. Las billeteras se usan más que los bolsos, por lo que aceleran el proceso de envejecimiento y crean una pátina. 

Cómo cuidar sus productos de cuero curtido vegetal

Los productos de cuero curtido vegetal tienen una calidad y durabilidad excepcionales. Sin embargo, necesitan su atención y cuidado para sobrevivir al desgaste de generación en generación. Sí, ha leído bien. Con la atención adecuada y las técnicas correctas, puede aumentar la vida útil de su producto de cuero curtido vegetal y mejorar su aspecto general. Intente seguir estos sencillos consejos mientras utiliza cuero curtido vegetal:

• El cuero curtido vegetal es muy sensible al agua, por lo que es mejor mantenerlo alejado del agua. El primer mes después de la compra es especialmente sensible y es recomendable mantener el cuero seco, ya que de lo contrario, una sola gota puede dejar una mancha en la piel para siempre. 
• Para limpiar, utilice un paño limpio y húmedo. Limpie la superficie del cuero sin mojarlo. Luego, utilice un paño seco para secarlo.
• Mantenga el cuero alejado del calor y del secado con secador. 
• Una vez que se haya eliminado el polvo, aplique aceite para cuero natural sobre el cuero. Le dará al cuero un aspecto suave y brillante. 
• Por último, también puedes utilizar cera para mejorar el aspecto del cuero. 

Si sigues estos pasos periódicamente podrás conservar la pátina y el brillo original y natural de tu cuero. 

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Conclusión

El cuero curtido vegetal es un cuero de primera calidad. Destaca en muchos aspectos, como el color, el tono, el olor, la durabilidad, la calidad e incluso la sostenibilidad. Para producir cuero curtido vegetal se requiere una artesanía muy experta. El proceso de producción gira en torno al curado, encalado, desencalado, curtido, secado y acabado. Se necesitan hasta dos meses para crear un lote de cuero curtido vegetal. La alta precisión y el uso de elementos naturales lo convierten en un producto ecológico. Todos estos atributos hacen que valga la pena toda la inversión. 

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