Você já viu uma carteira ou bolsa de couro que está na sua casa há gerações? Bem, se a sua resposta for sim, então ela pode ser feita de couro curtido vegetal. O couro curtido vegetal detém uma participação de 101% no mercado global de couro. No entanto, a grande questão é por que esse tipo específico de couro tem um papel tão importante na comunidade de apreciadores de couro atualmente.
Seja você proprietário de uma empresa, vendedor, varejista ou mesmo consumidor, se deseja aprender sobre couro curtido vegetal, este blog é para você. Vamos analisar em detalhes o que é couro curtido vegetal, como ele é produzido, seus benefícios potenciais e as considerações a serem feitas.
O que é couro curtido vegetal?
O couro curtido vegetalmente é um tipo de couro único e refinado. A pele animal passa por processos de curtimento naturais, orgânicos e vegetais para produzir um couro altamente durável. Os curtidores utilizam uma ampla gama de taninos vegetais, incluindo cascas de árvores, folhas, mimosa, carvalho, salgueiro, castanheiro, bétula e catechu.
Cada ingrediente é utilizado para adicionar diferentes texturas, aromas e cores ao couro. O principal objetivo de todo o processo de fabricação é utilizar apenas elementos naturais e taninos em toda a produção. Isso resulta em um couro bonito, de alta qualidade e duradouro.
História do couro curtido vegetal
O uso do couro existe há pelo menos 400.000 anos. Desde a Idade da Pedra, os humanos utilizam peles de animais para confeccionar roupas, armaduras, ferramentas e muito mais. O curtimento vegetal é uma das muitas maneiras de se produzir couro. De acordo com pesquisas aprofundadas sobre a história do couro, o curtimento vegetal já era praticado na China antes mesmo de 1000 a.C. Um arqueólogo encontrou uma sela de couro no túmulo de uma mulher em Turpan, na China. A sela de couro pertence a 724 e 396 a.C.. Trata-se de uma das descobertas mais chocantes até hoje, que demonstra que o curtimento vegetal do couro já era praticado na China há muito tempo, algo que nem sequer podemos imaginar.
Com o passar do tempo, arqueólogos encontraram evidências de couro curtido vegetal na China em diversas eras, incluindo as Idades da Pedra e do Bronze. O curtimento vegetal era considerado um segredo de família transmitido de geração em geração, o que é uma das principais razões pelas quais a China é hoje considerada o principal centro de fabricação e fornecimento de produtos de couro do mundo.
A origem do curtimento vegetal ainda é desconhecida. No entanto, muitas regiões do mundo, incluindo Egito, Iraque, China, Índia e, principalmente, o Oriente Médio, apresentam evidências claras de seu uso há séculos.
O processo continua a melhorar e a evoluir com o tempo e as pessoas. Egípcios, babilônios e romanos foram os povos mais proeminentes da história a levar o curtimento vegetal ao nível industrial. No século XIX, o curtimento vegetal tornou-se mais comum. Desde então, é possível encontrar produtos de couro curtido vegetal em diferentes estilos, tamanhos e até cores. Da produção de carteiras, bolsas e cintos à fabricação de móveis, assentos de automóveis e calçados, o couro curtido vegetal é utilizado em uma ampla gama de indústrias.
Como é feito o couro curtido vegetal
O curtimento vegetal em couro é um processo longo e lento, que envolve seis etapas principais: cura, calagem, descalagem, curtimento, secagem e acabamento. As três primeiras etapas são geralmente chamadas de pré-curtimento, onde o couro é preparado para a fase de curtimento propriamente dita. Todo o processo é feito sem o uso de produtos químicos agressivos, tornando-o ecologicamente correto. Vamos analisar detalhadamente cada etapa do curtimento vegetal.
Cura
O processo de curtimento vegetal do couro começa com o abate do animal. A pele fresca é então levada para um local chamado curtume. No curtume, os fabricantes salgam rapidamente a pele para evitar a proliferação de bactérias e o apodrecimento.
Liming
Depois disso, os curtidores levam o couro para um tanque de calagem. Eles mergulham o couro em grandes tambores cheios de substâncias naturais como hidróxido de cálcio ou leite de cal. O tambor gira continuamente, removendo o excesso de sal, sangue, pelos e outros resíduos do couro. Como o couro fica imerso na cal, esse processo é chamado de calagem.
Descalcificação
Após as peles estarem devidamente imersas em cal, os curtidores as colocam em outros tambores rotativos cheios de diferentes produtos químicos naturais. O principal objetivo desta etapa é reduzir novamente o pH da pele, removendo os seus componentes limitantes.
Bronzeamento
Agora, o couro está preparado para o curtimento. Os curtidores colocam então os couros em outros tambores, que contêm água e taninos vegetais naturais. Por exemplo, casca de árvore, frutas, folhas, carvalho e outros materiais orgânicos. Aqui, somente curtidores experientes preparam a fórmula de curtimento para criar um efeito diferenciado no couro.
Diferentes tipos de taninos são usados para adicionar cores, acabamentos e texturas diversas ao couro. Durante cerca de um ou dois meses, as peles são constantemente transferidas de tambores contendo soluções de curtimento em concentrações crescentes. Esse processo lento resulta na aquisição de propriedades físicas que tornam o couro mais resistente.
Secagem e Tingimento
As peles curtidas são então retiradas do tambor de curtimento e secas por pelo menos 4 dias. Esta é uma etapa muito especial para os curtidores, onde podem moldar o couro como desejarem, tingi-lo, personalizá-lo e até mesmo adicionar carimbos. O principal objetivo desta etapa é tornar o couro forte e flexível.
Acabamentos
As peles secas são então tratadas com diferentes óleos e ceras naturais e secas novamente. A aplicação de óleo é uma etapa necessária para manter a pele fresca e macia. Caso contrário, a pele pode se desgastar rapidamente. Isso torna o couro durável e também realça a tonalidade da cor. Agora, o couro está pronto e pode ser esticado, medido e cortado para os produtos de acordo com as exigências do fabricante.
Benefícios do couro curtido vegetal
Existem muitos benefícios no couro curtido vegetal. Seja para fabricantes, varejistas, vendedores ou consumidores, o couro curtido vegetal é uma escolha ideal para todos. O couro passa por diversas fases e processos ao longo do tempo, adquirindo uma aparência impecável. Alguns benefícios notáveis do couro curtido vegetal incluem:
1. Durável
O couro curtido vegetal é de alta qualidade, podendo ser usado pelos consumidores de geração em geração sem preocupação com rasgos ou danos.
2. Cor Natural
Possui cores mais profundas, que não são as cores comuns que desbotam com o tempo. Em vez disso, o bege e o marrom dos produtos de couro curtido vegetal combinam perfeitamente com todos os tipos de estilos e visuais.
3. Desenvolva uma bela pátina
O couro não possui nenhum revestimento sintético. Portanto, ele passa por um processo natural de embelezamento, desenvolvendo uma bela pátina com o tempo. Isso significa que quanto mais você usa o produto, mais atraente ele fica. Assim, se você vir o mesmo produto de couro depois de 5 a 10 anos, ele estará impecável.
4. Fragrância rica e atraente
O couro absorve elementos naturais repetidamente, o que lhe confere um aroma terroso. O cheiro único é atraente e bastante viciante.
5. Sustentável
É o couro mais ecológico, pois utiliza apenas elementos orgânicos. A alta durabilidade garante que você não precise descartar o produto após alguns anos de uso.
Considerações sobre o couro curtido vegetal
O couro curtido vegetal é geralmente considerado uma opção superior em muitos aspectos. No entanto, fabricantes, vendedores e consumidores devem levar em conta alguns pontos importantes antes de optar por um produto de couro curtido vegetal. Algumas de suas limitações incluem:
1. Sensível à água
A maior desvantagem do couro curtido vegetal é a sua alta sensibilidade à água. Ele absorve água, o que pode causar rigidez e até manchas no produto. Portanto, quem possui produtos de couro curtido vegetal precisa ter muito cuidado ao levá-los para perto da água.
2. Processo de fabricação longo
Em segundo lugar, o processo tradicional de curtimento leva até dois meses para produzir couro, o que é necessário para a produção de couro de alta qualidade. No entanto, a maioria das pessoas não tem muito tempo e precisa de uma solução rápida para o couro. Por isso, muitas vezes procuram opções rápidas, como o couro curtido ao cromo, que pode parecer bom inicialmente, mas não dura muito tempo.
3. Bastante caro
Da mesma forma, o couro curtido vegetalmente é bastante caro em comparação com outros tipos de couro. Bem, o investimento vale a pena, considerando a qualidade e o acabamento. No entanto, a maioria das pequenas empresas não tem condições de comprar couro caro. É por isso que elas preferem outras opções mais baratas.
4. Leva tempo para amolecer
O couro naturalmente fica rígido no início e amacia com o tempo. Às vezes, as pessoas preferem produtos com toque macio e não querem esperar pelo longo processo de envelhecimento. Portanto, optam por outras alternativas.
5. Mudança de cor ao longo do tempo
O mesmo se aplica à cor e aos padrões. O couro curtido vegetalmente desenvolve uma pátina com o tempo e muda de cor. Bem, isso pode parecer uma vantagem para algumas pessoas. Mas outras podem não gostar. Alguns consumidores preferem que seus produtos mantenham a mesma cor. Isso não acontece com o couro curtido vegetalmente.
O couro curtido vegetal é indicado apenas para quem tem paciência para apreciar o desenvolvimento natural, a fabricação e o embelezamento de seus produtos. Já os vendedores que têm pressa para lançar um novo produto em menos tempo podem optar por outras alternativas de couro.
O que diferencia o couro curtido vegetal dos demais couros?
Existem basicamente dois tipos de processo de curtimento de couro. Um é o curtimento vegetal e o outro é o curtimento ao cromo. O processo de curtimento vegetal envolve o uso de materiais naturais, obtidos diretamente de fontes orgânicas, como folhas, casca de árvores, madeira de castanheiro, carvalho e frutos. O principal objetivo do curtimento vegetal é imergir o couro em água orgânica para absorver toda a umidade. Isso torna o couro mais resistente e impermeável. Todo o processo de curtimento vegetal leva cerca de 70 dias para ser concluído. Apesar do longo processo, o couro resultante é macio, flexível e, obviamente, resistente.
Por outro lado, o curtimento ao cromo utiliza produtos químicos nocivos, como sais de cromo e vernizes acrílicos, que aceleram o processo de fabricação do couro. O curtimento químico oferece diferentes opções de cores para o couro. Apesar dos tons mais vibrantes e da resistência a manchas, o couro curtido ao cromo não possui as qualidades superiores do couro legítimo. Por exemplo, ele se desgasta mais rapidamente.
Se você é empresário, varejista ou consumidor e deseja ter uma coleção de produtos de couro em sua loja, o ideal é usar couro curtido vegetal. O couro curtido vegetal parece rígido quando novo, mas com o uso, ele se torna mais macio naturalmente e desenvolve uma pátina realmente bonita. Isso não acontece com o couro curtido ao cromo. Quanto mais você usa produtos de couro curtido ao cromo, mais eles ficam com aparência estranha e desbotam.
Além disso, o couro curtido vegetal utiliza apenas produtos naturais e orgânicos em sua fabricação, o que o torna um produto sustentável. Por outro lado, o couro curtido ao cromo não é produzido por meio de um processo ecologicamente correto. Primeiro, o processo utiliza produtos químicos nocivos. Segundo, subprodutos químicos como chumbo e cromo são descartados em áreas ambientais, o que é perigoso para o fabricante, o consumidor e o meio ambiente.
Portanto, o couro curtido vegetalmente é preferível ao couro curtido ao cromo. A durabilidade, a flexibilidade, a maciez e a sustentabilidade são os principais fatores que tornam o couro curtido vegetalmente o mais utilizado em todos os setores.
Como a cor do couro curtido vegetal não tingido muda com o tempo?
O couro curtido vegetal, sem tingimento, possui sua própria cor natural. O couro cru é usado diretamente para a fabricação de produtos, sem tingimento. Isso ocorre porque a cor natural da pele escurece com o tempo. Por exemplo, uma bolsa de couro curtido vegetal pode ser bege claro quando comprada. Ao começar a usá-la, diversos fatores contribuem para o escurecimento da cor. A luz solar, o ar, o contato com a pele, a oleosidade natural, a água e o uso diário ajudam o couro curtido vegetal a desenvolver uma cor mais rústica e escura.
O couro curtido vegetal leva tempo para envelhecer. Às vezes, leva alguns meses ou anos. O processo de envelhecimento e o tipo de pátina que se obtém dependem totalmente do produto e de como ele é manuseado. Uma carteira pequena de couro curtido vegetal escurecerá mais rapidamente do que uma bolsa do mesmo tipo de couro. Carteiras são usadas com mais frequência do que bolsas, por isso aceleram o processo de envelhecimento e a formação da pátina.
Como cuidar dos seus produtos de couro curtido vegetal
Os produtos de couro curtido vegetal oferecem qualidade e durabilidade excepcionais. No entanto, precisam de atenção e cuidado para resistir ao desgaste ao longo das gerações. Isso mesmo! Com os devidos cuidados e as técnicas corretas, você pode aumentar a vida útil do seu produto de couro curtido vegetal e realçar sua aparência. Siga estas dicas simples ao usar couro curtido vegetal:
- O couro curtido vegetal é extremamente sensível à água. Portanto, o ideal é mantê-lo longe da água. O primeiro mês após a compra é especialmente delicado, sendo aconselhável manter o couro seco. Caso contrário, uma única gota pode manchar a pele permanentemente.
- Para limpar, use um pano limpo e úmido. Limpe a superfície do couro sem molhá-la. Em seguida, use um pano seco para secá-la.
- Mantenha o couro longe do calor e de secadores de cabelo.
- Após remover a poeira, aplique óleo natural para couro. Isso deixará seu couro macio e brilhante.
- Por fim, você também pode usar cera para melhorar a aparência do couro.
Seguindo estes passos regularmente, você poderá preservar a pátina e o brilho originais e naturais do seu couro.
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Conclusão
O couro curtido vegetal é um couro de qualidade superior. Ele se destaca em muitos aspectos, como cor, tonalidade, aroma, durabilidade, qualidade e até mesmo sustentabilidade. Sua produção exige habilidade artesanal altamente especializada. O processo de produção envolve as etapas de cura, calagem, descalagem, curtimento, secagem e acabamento. A produção de um lote de couro curtido vegetal leva até dois meses. A alta precisão e o uso de elementos naturais fazem dele um produto ecologicamente correto. Todos esses atributos justificam o investimento.
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